몇 달 전에, iHorror는 공포 작가 Rob E. Boley와 함께 콘테스트를 진행했습니다. 콘테스트의 우승자는 우리 사이트에 게시 될 개인화 된 공포 이야기를 받게됩니다. 드디어 그 순간이 왔습니다! 콘테스트 우승자 인 Ian Murphy는 그의 삶과 공포에 대한 그의 개인적인 생각에 대한 일련의 질문에 답했고 Boley는 그의 답변에 완벽하게 맞는 이야기를 만들었습니다. 모든 독자들에게이 러브 크래프트 식 이야기를 발표하게되어 기쁩니다! 축하해, 이안!

낮게 매달린 태양

으로,

롭 E. 볼리

한때 머피로 알려진 남자를 죽이러 온 충실한 사람들이 밤의 어둠이 사라지고 있습니다. 그는 New Theatre에서 Lunar Acres 가장자리까지 뻗어있는 긴 매표소의 끝 근처에 서 있습니다. 인류 문명의 마지막 조각을 보관하는 떠 다니는 요새입니다. 그는 반짝이는 피가 묻어나는 물 속을 응시하고 과거와 현재의 절벽을 숙고합니다.

그들의 삐걱 거리는 발자국은 너무 늦게 기록됩니다. 그가 팔꿈치를 돌리고 던질 때 녹슨 칼날이 그의 어깨로 뛰어 들었다. 상처 안쪽에 날카로운 고뇌가 찌그러진다. 그는 낑낑 대며 손바닥을 두건을 쓴 공격자의 얼굴에 밀어 넣습니다. 그 괴물 같은 머리가 뒤로 물러납니다.

황혼의 녹색 빛이 비늘 모양의 얼굴에 반짝입니다. 고글이 눈을 가리고 있습니다. 그는 콧 구멍에서 목 아가미까지 이어지는 호스를 잡아 당깁니다. 녹색을 띤 푸른 피가 공기를 통해 호를 긋습니다. 그는 검을 풀고 공격자를 방패로 사용합니다. 예상대로 적어도 두 번 더 돌격합니다. 금속에 대한 금속 클랭.

그의 두건이 뒤로 젖혀 져서 그의 흉터가있는 오른쪽 뺨과 그의 얼굴의 왼쪽 절반을 덮고있는 수염의 긴 매듭이 드러났다.

"반 수염이야!" 소년이 소리 친다.

모인 군중의 많은 사람들이 박수를 보냅니다. 일부는 노래를 시작하려고하지만, 젖은 나무를 씹는 완고한 불꽃처럼 걸리지 않습니다. 아이들은 그의 소름 끼치는 일을보고 놀라움으로 가득 찬 눈빛을 봅니다. 그들의 부모는 비늘로 가득 찬 가죽 가방을 움켜 쥐고 있습니다.

그의 손바닥과 발은 화를 냈다. 그는 공격자들을 찌르고 쪼갠다. 그의 검은 신념의 목을 찌푸리고있다. 쉭쉭 거리며 쉿쉿합니다. 그의 어깨는 비명을 지르며 다른 사람을 피벗하고 베었다. 그는 첫 번째 공격자의 목을 부수고 (지금은 여러 개의 찔린 상처로 피가 흘렀지만) 몸이 떨어지지 않게합니다. 군중에게 원하는 것을 제공하고 자신을 산만하게 할 시간입니다. 그는 희생자 인 여성 뒤로 이동합니다. 문제 없어. 그녀의 가슴은 똑바로 세우기가 더 쉽습니다. 그는 배 아래에 칼날을 수평으로 고정시킵니다. 금속은 경비원 가까이에 솟아 있고, 그는 그것을 위로 긁어냅니다.

차가운 색의 비늘이 암컷의 배에서 튀어 나와 아래에 창백한 살이 드러납니다. 비늘이 나무 부두에 흔들리고 군중은 한꺼번에 환호와 저주를 전진합니다. 그는 벗겨진 시체가 아래로 쿵쾅 거리도록 두 번 더 긁는 다. 두건을 교체하고 칼을 집어 넣은 그는 떼 지어 몰려 드는 폭도들에게서 물러났다.

가슴에 날카로운 통증이 타오른다.

그리고 다시.

그는 아래를 내려다 본다.

두 개의 두꺼운 작살이 이제 그의 가슴 근육에서 튀어 나온다. 누군가 그를 뒤에서 쐈습니다. Faithful은 실제 공격에 대해주의가 산만 해져 그를 쫓아내는 방법이었습니다.

“개자식 아”라고 그는 이미 피가 묻어있는 말에 말했다.

세 걸음 뒤, 그는 선창에서 비틀 거리며 바다로 뛰어 들었다. 그가 아래로 가라 앉을 때, 그는 마지막으로 판자 위에 펼쳐진 칠해진 배너를 읽습니다. 오늘 밤 : Halfbeard의 전설 세계 프리미어!

그의 주위에 거품이 뭉쳤다. 그는 물에 몸을 굽히고 가슴에서 튀어 나온 창을 더듬으며 어느 쪽도 거의 진전이 없다. 부패한 바다가 그를 끌어 내립니다.

***

일생보다 훨씬 전에 머피는 장에서 미끄러운 두꺼운 흔들림으로 깨어났습니다. 그의 백악질 혀에 공기가 짠다. 그는 그다지 술을 많이 마신 것을 기억하지 못했지만, 그는이 이상한 새로운 날에 여러 문신이 호기심을 느끼며 엿볼 수있는 찢어진 목욕 가운 만 입은 침대가 아니라 소파에있었습니다. 그는 불안정한 다리로 일어 섰고 바닥은 그의 밑으로 삐걱 거리고 있었다. 그의 발바닥은 마치 뜨거운 아스팔트 위를 걷는 것처럼 아팠다. 지옥?

그는 비틀 거리며 복도를 따라 내려 갔다. 욕실 맞은 편에 그의 침실 문이 열려있었습니다. 어젯밤 바에서 얻은 팁은 먼지가 많은 기타 케이스 옆 바닥에 구겨져 흩어져있었습니다. 그의 청바지 주머니는 마치 데님이“whatchagonnado”를 으쓱하는 것처럼 뒤집혀 있었다. 그는 고개를 저었다. 그 지폐와 동전은 그의 손가락으로 미끄러지는 대신 은행에서 번식 했어야했습니다. 그는 돈을 잘하지 못했습니다. 당신은 너무 많이 마시고 너무 적게 저장합니다, 그녀가 마지막으로 떠나기 전에 말한 것입니다. 이제 그는 캘리포니아에 있었고 그녀는 멀리 떨어져있을 수도 있습니다. 그게 몇 년 전이었고 여전히 그녀의 말이 그를 괴롭 혔습니다.

복도의 문 하나만 닫혔는데, 그 문은 그와 그의 동거인 Keith가 개인적으로 Shut-In이라고 불렀던 남자에게 전대했습니다. 그는 어젯밤 집에 돌아 왔을 때 문이 열린 것을보고 놀랐던 것을 막연하게 기억했다.

움찔 한 그는 화장실로 몸을 뒤섞 고 앞날 아침 의식에 집중하려고했습니다. 데일리 쇼, 스페셜 K 한 그릇 먹고 어제의 글을 읽었습니다. 그는 현재의 각본에 가깝다고 느꼈다. 이것은 마침내 돈을 갚을 수있는 사람이 될 수 있습니다. 그를 부자와 유명하게 만들고 바다에서 바로 집을 얻을 수있는 사람입니다. 그가 정말로 원했던 것은 그의 이야기 중 하나를 큰 화면으로 보는 것이 었습니다. 돈도 아프지 않을 것입니다. 해변가 집. 그는이 문에서 바다에서 일어나고 싶었습니다.

바닥이 다시 흔들렸다. 그는 벽을 잡았다. 그의 손바닥에 둔한 통증이 지글 지글했다.

"개자식 아"그가 그의 목소리에 놀란다.

그는 손바닥을 뒤집었다. 그의 턱이 열렸다. 그의 심장 박동은 들쭉날쭉 한 펑크 리듬을 취했습니다. 두 손바닥의 부드러운 살이 새 문신을 한 것처럼 위로 부풀어 올랐지 만 잉크는 없었고 열과 아픔 만 있었다. 그는 양손을 기울여 단순하지만 이질적인 상징을 살짝 엿 보았다. 양식화 된 X 또는 왜곡 된 별. 그는 벽에 기대어 발바닥을 확인했다. 그들도 똑같은 신비한 부드러움과 육체를 가졌습니다. 그의 배가 신음했다. 지옥?

그는 변기에 절뚝 거리며 화를 냈고, 고통이 전염 될 경우를 대비해 손가락 끝으로 만 움켜 쥐었다. 홍조 후, 그는 얼굴에 살이 튀어 나온 것을 두려워하여 거울로 갔다. 고맙게도 단 며칠의 수염이 그의 기능을 손상 시켰습니다.

그의 손과 발에 무슨 일이 있었 든 아마도 청소가 필요할 것입니다. 그는 샤워를 켰다. 물은 약간 짠 냄새가 나고 전혀 뜨겁지는 않았지만 그렇게해야합니다. 그는 안으로 들어가 어제 타일에 기대어 몸을 씻었습니다. 그의 현기증은 호전되지 않았지만 어젯밤의 추억이 돌아오고있었습니다.

그는 비교적 냉정한 집으로 돌아 왔고 Shut-In은 라벨이없는 화려한 유리 병으로 그를 맞이했습니다. Shut-In은 각 샷을 같은 방식으로 마시고 테이블 위로 구부리고 손을 뻗은 이빨 사이에 나무 유리 잔을 쥐고 발이 땅에서 떨어지도록 위로 뛰어 올랐다고 주장했습니다. 공중에서 술이 그의 목을 찔렀다. 그는 총을 똑바로 세우고 팔을 하늘로 뻗고 나무 유리를 뱉었습니다.

“Ahoy”라고 그는 The Shut-In의 지시에 따라 말했다.

그는 그러한 장면을 많이 기억했고, 조수 상승과 글로벌 계산, 묻힌 보물과 불운 한 각성에 대해 외치는 그의 신비한 하위 리더를 기억했습니다.

"아호이"그가 지금 말했다. "젠장."

타일에 기대어 손등에 면도 크림을 뿌려 수표와 목에 펴 바릅니다. 그는 오른쪽 뺨 아래로 세로줄을 긁었다. 몇 번의 긁힌 자국이 나자 집은 옆으로 비틀 거렸다

그는 벽에서 떨어져 나간 샤워 커튼 막대를 움켜 잡고 어쨌든 샤워 커튼에 얽힌 채 떨어졌다. 바닥이 그의 어깨를 때렸다.

"지옥?" 그는 말했다.

그는 움직임이 너무 길고 부드럽지만 지진이라고 생각했습니다. 마루판이 고래의 슬픈 노래를 삐걱 거렸다. 그는 알몸으로 물이 뚝뚝 떨어졌습니다. 이번에는 집이 더 세게 흔들렸다. 지붕에 무언가가 꽉 찼습니다. 그는 겉옷을 묶고 면도하지 않은 얼굴의 왼쪽 절반에서 면도 크림을 닦아 냈다.

그가 문을 열었을 때, 집은 다시 삐걱 거리며 그를 뒤로 두드렸다. 거실 선반이 무너졌습니다. 유리가 바닥에 뿌려졌습니다. 그는 대신 복도를 걸어 내려 갔다. Shut-In의 방에는 뒷마당을 향한 창문이있었습니다. 그는 어깨가 닫힌 문을 살짝 밀 때까지 아픈 손바닥과 발로 뒤로 문지른다.

그는 안으로 기어 들어가 냄새를 맡았다. 방은 곰팡내 나는 땀과 양초 왁스 냄새가 나고 그 아래에는 죽은 무언가의 미끄러운 향기가 있습니다. 침대 위에 그려진 블라인드를 통해 충분한 햇빛이 스며 들어 거의 모든 벽 공간을 덮고있는 일련의 해안지도, 스케치 및 손으로 쓴시를 보여주었습니다. 빨간 핀은지도에서 바다 해안을 따라 자리를 표시했습니다. 스케치는 바다에서 나오는 기괴한 생물, 즉 촉수와 많은 주름진 눈과 뾰족한 비늘과 부풀어 오른 주머니를 가진 거대한 짐승을 보여주었습니다. 일부는 불을 뿜었다. 다른 사람들은 긴 가시 채찍을 사용했습니다. 채팅방의 출력물은 이상한 요리법과 기괴한 의식에 대한 지침을 제공했습니다.

그는 코를 주물러 침대 위로 올라가 창문을 열었다. 매트리스가 신음했다. 그가 블라인드를 뽑았을 때 그의 심장이 떨렸다.

그의 뇌는 그의 두개골에서 소용돌이 쳤다.

땅이 없습니다. 집이 없습니다. 차가 없습니다. 이웃이 없습니다.

그의 집은 바다 위에 자유롭게 떴다. 하늘에서는 소용돌이 치는 폭풍 구름이 낮게 매달려있는 태양을 삼키겠다고 위협했습니다.

세상은 어디로 갔습니까?

그는 옆으로 쓰러져 담요로 덮힌 딱딱한 것을 쳤다. 마치 다리처럼 느껴졌습니다.

그의 심장은 더 세게 두들겨서 불가능 해 보였습니다. 그의 떨리는 손이 두꺼운 담요를 뒤로 당겼다. 죽음의 냄새가 심해졌습니다. 키스의 얼굴은 둔한 눈으로 천장을 쳐다 보았다. 그는 친구의 어깨를 움켜 쥐고 노출 된 내장이 아래로 찌그러졌다. 그는 침대에서 떨어져 바닥에 부딪혔다.

동시에 거실에서 무언가가 추락하고 무거운 발소리가 이어졌습니다. 그는 비인간적 인 실루엣이 보이는 것을보기 위해 제 시간에 복도를 내려다 보았다. 외계인의 목소리는 술 취한 고래 노래처럼 들리는 음절을 교환했습니다. 머리가 빙빙 돌면서 그는 침대 밑으로 뒤로 물러났다.

복도로 발걸음이 서둘렀다. 두 쌍의 외계인 발이 잘 보이도록 뒤섞였다. 나무 슬리퍼에 비늘 오리발을 채웠다. 선반의 내용물이 바닥에 떨어졌습니다. 더 술취한 고래 노래.

머피의 눈이 휘둥그레졌다. 그는 호흡을 늦추려고했지만 그의 폐는 불 같은 피스톤이었습니다. 그는 손을 주먹으로 쥐었다. 키스의 시체의 소름 끼치는 이미지가 그의 눈 뒤에서 계속 번쩍였다.

목 뒤에 시원한 손이 얹 혔다. 그는 거의 비명을 질렀다.

그의 뒤에서“괜찮아요. 그들은 당신을들을 수 없습니다. 그들은 바다 위의 거의 귀머거리입니다.”

그는 괴물들이 침대를 위로 잡아 당기고 그를 물고기처럼 베기를 기대하면서 한마디 한마디로 움찔했다. 키스처럼. 그러나 생물이 목소리를 들었다면 그것을 보여주지 않았습니다.

"당신 이세요?" 그는 Shut-In의 이름을 기억하려고 애쓰며 말했다.

"내게 남은 것은."

“Keith는 어떻게 되었습니까? 그게 뭐야? 도대체 무슨 일이야?”

“나는 Keith를 Gwanvobitha에게 제안했습니다. 소환을 완료하는 데 필요했습니다. 불멸의 주님은 그의 모습으로 우리 세상을 축복하셨습니다. 불행히도 우리 신은 라이벌이 있습니다. 우리가 유일한 소환은 아니 었습니다. 전투가 끝났습니다. 이제 우리는 신이 다시 일어나기를 기다립니다. 진정으로 죽는 신은 없습니다. 태어나지 않은 것은 진정한 죽음을 가질 수 없습니다.”

Shut-In이 울부 짖는 동안 머피는 고개를 돌 렸습니다. 두피와 턱이 박스 스프링과 바닥 사이에 끼어 있습니다. 그는 동거인을 보았을 때 거의 헐떡 거렸다. 그의 얼굴에서 모든 색깔이 빠져 나갔고, 이제 눈이 두개골 깊숙이 가라 앉은 그의 얼굴로 돌아왔다. 그가 말할 때, 그의 입에서 이빨이 떨어져 바닥에 뿌려졌습니다.

"도대체 무슨 일이 있었나요?"

“저는 불멸의 주님의 형상으로 다시 만들어 질 예정 이었지만 이제는 그 형상이 썩습니다. 나는 파멸이지만 당신은이 새로운 세상에서 잘할 것입니다.”

"어제 밤에 나 한테 무슨 짓을 했어요?"

"잘 지내."

"키스에게 무슨 짓을 했어요?"

“잘 지내요.”Shut-In이 외쳤다.

"닥쳐."그가 속삭였다.

혼란스러운 서브 리더가 침대 바닥을 위로 밀어 올려 바닥에 부딪 혔습니다. 그의 창백한 입술은 릭 투스의 미소를 짓는다. 앞니가 풀렸다. 플리퍼 발이 바닥에 꽉 찼습니다.

“잘 지내요.”그의 동거인이 다시 말했다.

머피의 발목에 미끄러운 촉수가 걸려 있었다. 그의 가슴에 공포가 끓었다. 그는 프리킥을 시도했지만 뒤로 잡아 당겼다. 그는 이제 침대 밑에서 반쯤 떨어져있었습니다. 그는 어느 순간 노출 된 다리가 찔 리거나 찌르거나 짓눌 릴 것으로 예상했다. 그의 두개골에 공황이 가득했다. 그는 Shut-In의 손목을 잡았다. 머피의 손아귀 아래에서 열이 나는 살 속의 뼈가 갈라졌다.

Shut-In의 미소는 비웃는 미소로 무너졌다. 그는 킥킥 웃거나 흐느끼며 어느 것을 말할 수 없습니다.

"잘 지내."

"젠장,"머피가 말했다. "도와주세요."

"난 이미 가지고 있는데."

머피는 더 세게 쥐었다. 또 다른 촉수가 그의 다른 발목을 잡았습니다. 생물들이 잡아 당겼다. 무언가가 그의 갈비뼈에 찔 렸고 그 안에서 고통이 타 올랐다. Shut-In의 손목이 무너졌고 이제 나뭇 가지보다 크지 않았습니다. 그의 그립은 손목을지나 손으로 아래로 미끄러 져서 연약한 뼈가 튀어 나왔다.

"잘 지내."

생물들은 다시 잡아 당겼습니다. 그는 그립을 잃었습니다. 그들은 머피를 공중으로 들어올 렸습니다. 그는 허둥지둥 흔들리며 이제 그 생물 중 하나와 대면했다. 그 얼굴은 바닷물로 채워진 디스코 볼 크기의 유리 그릇 안에 꽉 찬 능선 껍질의 끈적 끈적한 모자이크였습니다. 해초 머리띠가 얼굴 양쪽을 따라 떠 다녔다. 갑각류와 반짝이는 근육이 몸통을 구성했고, 두 개의 거대한 랍스터 꼬리처럼 보이는 것에 앉았습니다. XNUMX 개의 두툼한 팔이 측면에서 튀어 나왔고, 각 팔은 긴 가시에서 단조 된 칙칙한 칼날을 잡고 산호와 조개로 만든 가드 위에 굳어졌습니다. 물고기와 하수 냄새가 난다.

그들은 기괴한 범선이 정박되어있는 정문으로 그를 끌어 당겼다. 뼈와 나무와 얼어 붙은 모래로 이루어진 여러 개의 갑판에서 여러 개의 돛대가 가시처럼 튀어 나와 있었다. 가죽 같은 돛이 돛대에서 처졌습니다.

그는 오랫동안 태양을 보지 못했습니다.

***

배의 창자에서 생물들은 그를 탁자에 묶고 그의 얼굴 오른쪽에 빨갛게 달아 오른 브랜딩 아이언을 눌렀습니다.

그의 뺨에 뜨거운 열기가 터졌고, 그의 손과 발에 끓어 오르는 보이지 않는 문신이 메아리 쳤다. 그는 비명을 질렀다. 충실한 사람이 철을 떼어 냈을 때, 그을린 살점 조각이 그것에 달라 붙었습니다. 탄 피부의 향기가 그의 콧 구멍을 찔렀다.

그들은 그를 그의 배로 뒤집고 매끄러운 가죽 자루를 그의 머리 위로 강요하고 그의 손을 등 뒤로 묶었습니다. 젖고 미끄러운 무언가가 그의 왼쪽 새끼 손가락 위로 미끄러 져서 이것이 일종의 외계인 전희라고 두려워했습니다. 그들은 축축함을 쫒아내어 새끼 손가락 손톱을 찢고 찢겨진 손톱 바닥과 타는듯한 고통 만 남겼습니다. 그는 자루에 비명을 질렀다.

어둠 속에 울려 퍼지는 웃음 소리로 알아 차릴 덜거덕 거리는 소리.

미끄러짐이 그의 왼쪽 약지 위로 미끄러졌다.

"제발"그가 말했다. "하지 마십시오."

하나씩, 그들은 그의 손가락과 발가락에서 손톱을 찢었습니다. 그것이 끝났을 때, 촉수와 오리발이 그를 답답한 공기로 들어 올렸습니다. 나무와 금속이 신음 소리를 내며 주위를 찰칵 소리를 냈다. 그는 산들 바람을 느낄 수 없었기 때문에 자신이 무서운 배의 뱃속에 있다고 생각했습니다.

짐승들은 그를 무로 던졌습니다. 그의 머리가 빙글 빙글 돌았 다. 그의 배가 빙빙 돌았 다. 그는 단단하고 부드러운 무언가에 한 번에 옆으로 착지했습니다. 누군가 그의 밑에서 숨을 헐떡였다. 그는 시체 더미에 떨어 졌는데, 일부는 살아 있고 다른 일부는 쌀 자루처럼 생명이 없었습니다. 그가 착지 한 사람에게서 나는 신음 소리가납니다. 그는 묶인 손으로 먼저 부드러운 배와 부드러운 가슴을 움켜 쥐었다. 여자. 그녀는 찡그리고 비틀었다.

“미안 해요.”그가 말했다.

그녀는 비명을 지르며 울고 만 응답했습니다. 공포는 그들이 그녀에게 무슨 짓을했는지 상상하면서 그의 정맥을 헐떡였다. 턱이 부러 졌나요? 혀를 잘라? 더 많은 신음 소리와 울음 소리가 어둠을 뒤덮었습니다. 두려움과 메스꺼움이 그의 배에 엉켜 목을 부풀렸다. 그는 그의 머리를 덮고있는 가방에 마른 상태로 푹 들어갔다.

***

배는 계속 항해했습니다.

몇 분이 몇 시간으로 늘어 났고, 문이 삐걱 거리는 소리가 났을 때만 표시됩니다. 때때로, 그들의 체포 자들은 날카 롭고 뜨거운 것으로 척추를 찔렀습니다. 처음에는 고문처럼 보였지만 나중에는 일종의 영양 인 것 같다고 결정했습니다. 다른 때는 몬스터들이 새로운 포로들을 더미 위에 떨어 뜨 렸습니다. 일부는 여전히 말할 수 있습니다.

캔자스 시티의 한 보험 대리인은“시애틀의 고아원에서 총격을 가하는 것으로 시작되었고 일본에서 여러 차례의 동시 살인에 대한 뉴스가 나왔습니다. 다음은 포르투갈이었습니다. 기자들은 처음에는 그것을 테러리즘이라고 불렀습니다.”

덴버의 한 여성 대리 교사는“나는 늦게까지 Mortal Kombat를 온라인으로 플레이하고있었습니다. 갑자기 내 상대가 경기 도중에 사라졌습니다. 나는 술을 마시 러 일어나서 우연히 뉴스를 확인했다. 찰스턴의 범죄 현장에서 핸드폰 영상이 유출됐다. 피 묻은 오각형과 기타 상징의 섬뜩한 이미지.”

호놀룰루에있는 히캄 공군 기지의 한 식당 직원이 남자 친구의 전화로 깨어났습니다. “그는 태평양과 대서양에서 약간의 교란이 감지되었다고 전 기지가 경계하고 있다고 말했습니다. 전화를 잃었을 때 TV를 켜고 모든 살인 사건을 봤습니다. 그런 다음 대서양에서 캡처 한 영상이있었습니다. 거대한 발톱이 위로 올라왔다. 쓰나미 경보가있었습니다. 그리고 내 아파트는 물에 떠있었습니다. 어떤 마법이 그것을 가라 앉 히지 못하게 막았 든간에 물도 계속 흐르게했습니다.

매일 매일 죄수들은 축축한 어둠 속에 존재했습니다. 머피의 배를 갉아 먹는 굶주림. 죄수들은 좁은 구멍에서 교대로 자고 있습니다. 모든 사람이 여행에서 살아남은 것은 아닙니다. 뼈를 제대로 부러 뜨리면 시체가 충분한 침대를 만들었습니다.

***

몇 주가 지나자 갑작스런 떨림이 배 전체를 뒤흔들 었습니다. 위의 문이 삐걱 거리며 열렸고 그는 또 다른 죄수 또는 척추에 총을 맞을 수 있도록 준비했습니다. 대신, 끈적하고 긴 무언가가 그를 감싸고 위로 들어 올렸습니다.

"무슨 일이야?" 그는 말했다. "중지하십시오."

그의 동료 수감자들은 비슷한 탄원과 질문과기도를했습니다. 그는 처음에는 차가운 바람 (신선한 공기)을 거쳐 숨막히는 열기 속으로 옮겨졌습니다.

끈적 끈적한 손이 그의 손을 풀고 팔을 넓게 벌렸다. 그의 근육이 비명을 질렀다. 그의 포획 자들은 그를 거친 벽에 펼친 채로 매 달았습니다. 마침내 가방은 그의 머리에서 제거되었습니다.

그의 굶주린 눈은 희미한 빛에 거의 재갈을 물렸다. 그는 괴물의 얼굴을 가늘게 찡그린 다. 단,이 괴물은 유리 그릇이 아닌 고글을 썼다. 검은 튜브는 콧 구멍에서 목의 아가미까지 이어졌습니다. 반짝이는 비늘이 가라 앉은 배를 덮었습니다.

그는 여전히 목욕 가운의 남은 것을 입고 있었고, 그들은 그를 원형 샤프트의 내벽에 묶었습니다. 그의 앞에있는 괴물은 샤프트의 지름을 둘러싸고있는 좁은 나무 통로에 섰다. 다른 캣워크는 아래와 위에 고정되어 있으며, 일부는 벌거 벗고 다른 일부는 옷을 입은 XNUMX 명 이상의 인간이 각 층에서 벽에 매달려있었습니다. 캣워크는인양 된 목재와 금속으로 만들어졌지만 통로의 벽은 고양이의 혀처럼 부드럽고 거칠게 느껴졌습니다.

괴물들은 다른 인간들을 그의 양쪽에있는 구부러진 벽에 고정 시켰습니다. 대부분의 생물은 머리에 유리 구가 있었지만 일부는 고글과 튜브를 착용했습니다. 마지막 죄수를 묶을 때, 몬스터들은 벽에서 두꺼운 호스를 뽑아 내고 그들에게 말을 걸었습니다. 그들의 목소리는 미끄럽고 칙칙하고 방에서 증폭되었습니다.

“Pain Engine에 오신 것을 환영합니다. 충실하지 않은 여러분은 이제 우리 주님 Glandrictial을 위해 고통받을 것입니다. 당신은 죽일 수없는 것, 태어나지 않은 것, 따라서 궁극적으로 영원한 것을 부활시킬 것입니다.”

"잠깐만 요."그가 말했다. "부디."

충실한 사람은 그를 무시했습니다. 그것은 그의 앞에 호스를 잡고 있었다. 끝에서 뾰족한 미늘이 튀어 나와 마치 녹으로 묶인 세 개의 낚싯줄처럼

"이것은 당신의 새로운 신과의 연결입니다."라고 그들은 말했습니다. “이제 여러분은 고난의 제단에서 예배 할 것입니다.”

그것은 그의 내장을 때렸고 그는 숨을 헐떡였습니다. Faithful은 그의 이빨 사이에 튜브를 밀었습니다. 그는 물어 뜯으려고했지만 두꺼운 벌레처럼 목 아래로 흔들렸다. 그는 숨이 막히고 경련을 일으켰고 그 속이 구불 구불하고 내장으로 뒤틀 리면서 스퍼터링을했습니다. 그의 주위에는 그의 동료 수감자들이 비틀 거리며 속삭이며 재갈을 물었습니다.

튜브의 움직임이 멈췄습니다. 그는 벽에 절뚝 거리고 땀을 흘렸다. 그의 이웃들도 결국 가만히 있었다. 유일한 소음은 위와 아래의 어두운 수준에서 모호한 squirming이었습니다.

“당신의 세계의 물이 잿더미에서 당신의 새로운 신은 계속해서 고요하고 항상 살 것입니다.”라고 Faithful은 말했습니다. “이 거룩한 축복에 전적으로 자신을 바치십시오.” 박자 후에 그들은“아멘”이라고 말했다.

고통의 폭풍이 그의 내부에서 즉시 격렬 해졌고, 믹서기는 그의 내부를 긁어 모으고 그의 비밀 구석과 틈을 씹었습니다. 그는 튜브 주위에서 비명을 질렀다. 그들은 모두 그랬고 튜브는 샤프트의 비명을 증폭시켜 소음이 그의 뇌를 차단했습니다. 그의 귀에서 피가 떨어졌다.

***

고통은 매일 계속되었습니다. 그는 수염이 두꺼워 진 것만으로 시간을 측정 할 수 있었는데, 얼굴의 상표가없는 절반에서만 천천히 싹이 트었습니다.

그의 내장에있는 증오 성 관은 탈수로 죽지 않았기 때문에 어떤 형태의 영양분을 제공했을 것입니다. 보통 Hurt (그가 호스라고 부르게 된 것)는 그의 내장에 머물 렀습니다. 다른 때는 허벅지 뼈에 파묻 히거나 부드러운 폐를 막거나 사타구니 안쪽을 조사하기도했습니다. 그것은 미지의 고통의 주머니를 끊임없이 찾는 광부와 같았습니다.

상처가 그를 특별한 새로운 방식으로 만졌을 때, 그의 척추는 긴장되었고 그는 튜브 주위로 비명을 지르고 그의 귀가 욱신 거 렸고 그의 방광은 그것이 조금이라도 꽉 찼습니다. The Hurt는 그를 거의 잠들지 못하게하여 그를 미치광이의 경계에 두었습니다. 그는 오래전에 죽은 애완 동물과 대화를 나누었습니다. 그는 비가없는 곳에서 반짝이는 액체의 자주색 지방 방울을 보았다.

그의 반 수염이 가슴을 간지럽 힐 무렵, Faithful은 상처를 그의 얼굴에서 잡아 당겼습니다. 그는 고문하는 사람들에게 저주를하려고했지만 몇 음절 만 웅얼 거릴 수있었습니다.

그의 체포 자들은 그와 다른 죄수들을 벽에서 끌어 내 렸습니다. 나머지는 래그 돌처럼 캣워크에 떨어졌습니다. 그는 어떻게 든 설 수있는 힘을 가졌지 만 스스로 넘어지게했다. Faithful은 그것들을 수레에 쌓았고, 바퀴를 쫓아가는 동안, 다른 Faithful은 이제 맨 벽에 물을 뿌렸습니다.

그들은 썩은 냄새가 나는 깊고 문이 달린 참호 안에 죄수들을 버렸습니다. 그는 삐걱 거리는 살과 연약한 뼈, 쓸데없는 꺾인 팔꿈치와 무의미한 엉덩이 뼈 위로 기어 갔다.

덴버의 여교사가 말했다. 이제 그녀의 목소리는 찢어졌다. "숙명." 그는 그녀가 죽은 이웃의 팔을 부러 뜨리는 것을 보았습니다. 그녀는 자신의 목에 들쭉날쭉 한 틈을 깎기 위해 사용한 복합 골절이었습니다.

나중에, 그는 그녀의 배를 베개로 사용하고 촉수가 그를 참호에서 들어 올릴 때까지 깊은 잠에 빠졌습니다. Faithful은 죄수들을 살아있는 것과 죽은 두 개의 더미로 분류했습니다. 그는 분명히 생계에 있었고 바퀴가 쥐처럼 삐걱 거리는 수레에 던져졌습니다.

The Faithful은 동료 생존자들과 새로운 신병들과 함께 그를 다시 벽으로 들어올 렸습니다.

"고통 엔진에 오신 것을 환영합니다."라고 Faithful은 말했습니다.

***

시간은 앞으로 늘어났습니다. 그의 턱수염은 설명 할 수 없을 정도로 커진 가슴 근육을지나 자랐다. 상처가 그에게 먹이를주는 것 같았지만 문신을 한 그의 손바닥과 발도 그로부터 힘을 빨아 들이고 있었다.

참호를 새로 방문 할 때마다 그는 몸이 삐걱 거리는 몸에 둘러싸여 있었지만 이제는 더 강해졌고 팔은 젖은 밧줄처럼 단단해졌습니다. 그가 처음 도착한 죄수들은 모두 죽었습니다.

참호에서 그는 먼저 인간의 육체를 맛 보았습니다. 그것은 그가 영원히 알게 된 첫 번째 즐거움이었고, 배가 아플 때까지 허벅지 한 입을 삼켰습니다. 나중에 그는 동료 수감자들로부터 다른 즐거움을 얻었습니다. 어떤 여성들은 그것을 즐기는 것처럼 보였지만, 그가 저항 할 때 선호했습니다. 그는 쑤시는 손바닥으로 그들을 움켜 쥐고 잃어버린 인류를 위해 울었다.

그는 충실한 사람들이 자신이 얼마나 오래 견디고 얼마나 강해 졌는지 깨닫게 될까 두려워했지만 곧 자신이 신을 만드는 기계의 또 다른 얼굴없는 톱니 바퀴에 불과하다는 사실을 깨달았습니다.

그의 반 수염이 창백한 배를 지나치 자 그는 어리석은 계획을 떠 올렸다. 그는 참호에서 고기도 섹스도 찾지 않았습니다. 아니, 이제 그는 배짱이 필요했습니다.

그는 팔뚝에 문신이 새겨진 오하이오 주 국기를 가진 남자의 내장을 찢었습니다. 그는 배수구를 덮고있는 두꺼운 막대에 그것들을 펴고 그려진 내장을 트렌치에 묶어 두었습니다.

또 다른 사이클이 지났습니다.

그는 장 가닥을 꼬아 서 XNUMX 개의 긴 현을 만들고 인간의 마음으로 닦았습니다.

또 다른 사이클이 지났습니다.

그는 엉덩이 뼈와 척추를 사용하여 작은 도구를 만들었습니다. 그는 여성의 손 뼈를 샅샅이 뒤져 적절한 선택을했습니다.

고통 기관에는 두 개의 문이있었습니다. 하나는 참호로 이어지는 문이고 다른 하나는 새로운 수감자들이 들어가는 문입니다. 그 문은 새 소가 수레에 싣고 들어갈 때까지만 열려있었습니다. 좁은 기회의 창이었습니다.

두 개의 문은 샤프트의 반대편에 서있었습니다. 그는 계속 싸워야했고, 손에 충실한 사람이 열두 명도 안 남았습니다.

따라서 고어 기타.

***

Faithful이 마지막으로 그를 참호에서 데리고 갔을 때 그는 혀 조각을 양쪽 귀에 채우고 너덜 너덜 한 로브 안에 기타를 집어 넣었습니다. 그들은 그를 카트에 던졌습니다. 바퀴가 터널 아래로 몸을 흔들면서 그 아래에서 윙윙 거렸다. 페인 엔진의 문이 열렸다. 카트가 통과했습니다. XNUMX 명 이상의 Faithful이 벽에 고기를 올려 놓기 위해 기다렸습니다.

이 개자식들을 흔들 시간.

그는 고어 기타를 쥐고 카트에서 뛰어 내 렸습니다. 경비원이 울부 짖었다. 그는 가장 가까운 Faithful에서 비열한 죄수를 밀었습니다. 그들은 무더기로 떨어졌습니다. 그는 상처를 벽에서 빼내고 튜브를 기타 줄에 밀어 넣었습니다.

뼈를 손에 들고 그는 일련의 음을 쳤다. 벽을 떨게 만드는 증폭 된 비명 소리. 그의 임시 귀마개로도 꿰뚫는 노래는 여전히 그의 뇌를 찔렀다. 죄수들은 비명을 질렀다. 어항을 착용 한 경비원은 손과 무릎을 꿇었다. 고글을 쓴 사람들은 고개를 움켜 쥐었다.

그는 계속 힘을 썼다. 그의 팔뚝이 아팠다. 그의 손끝이 타 버렸다. 곧 피가 기타 현을 미끄 럽게 만들었습니다.

경비원들은 더 가까이 비틀 거리며 눈썹을 찌푸렸다.

그는 한쪽 무릎을 꿇고 온 힘을 다해 쓰러졌다. 그의 얼굴에서 땀이 쏟아졌다. 가장 가까운 경비원이 가시 검을 뽑았다. 그것은 더 가까이 비틀 거 렸고, 이제 그 그림자가 그를 덮쳤다. 부디. 부디. 집중된 동작으로 오른손이 흐릿 해졌다. 그의 왼쪽 손가락은 그의 구원을 가져다 줄 쪽지를 찾기를 희망하면서 줄을 눌렀다.

경비원이 검을 들었다. 머피는 계속 힘을 썼다.

순식간에 경비원의 머리 대부분을 덮고있는 지구본이 부서졌습니다. 유리와 냄새 나는 물이 사방으로 뿌려져 그의 어깨를 긁고 목 뒤를 따끔 거렸다. 경비원은 검을 아래로 내밀었지만 그는 옆으로 비틀 거리며 고어 기타를 위쪽으로 휘둘렀다. 악한 악기가 엉망진창으로 산산조각이났습니다. 경비원은 캣워크에서 뒤로 흘러 내렸지 만 머피가 ​​검을 구하기 전까지는 아니었다.

이제 대부분의 경비원은 건조한 공기에 쓸데없이 헐떡이며 캣워크에 누워 있습니다. 고글이 달린 XNUMX 개만 똑바로 세웠고, XNUMX 개는 출구 출입구에 가장 가깝게 서 있었으며, 숨이 막히는 경비원이 이제 헐떡 거리며 누워있었습니다.

머피는 포효하면서 출구를 향해 찌르고 베인 채 싸웠다. 그는 첫 번째 경비원을 쓰러 뜨 렸습니다. 수레에 실린 새로운 수감자들은 몸부림 치고 씨름했지만, 지금은 묶여 있었고 거의 도움이되지 않았습니다. 두 번째 경비원은 짧은 창을 들었다. 머피가 돌진하여 그 생물을 벽에 부딪 히고 내장을 찔러 무기를 빼앗 았습니다. 그는 회전하고 출입구의 경비원에게 창을 던졌습니다. 그것은 그를 견갑골 사이로 쳤다. 그는 슬픔에 잠긴 노래를 부르며 땅에 쓰러졌습니다.

네 번째 경비병은 작은 나선 껍질을 날려 깊은 음표를 냈습니다. 머피는 경비원을 목구멍으로 찔 렀지 만 너무 늦었습니다. 경고는 이미 통증 엔진 전체에 울려 퍼졌습니다. 더 많은 경비원이 올 것입니다.

그는 수레에있는 죄수들, 남자 네 명과 여자 두 명으로 구성된 잡종의 승무원들과 모두 더러운 머리카락, 가늘게 뜨는 눈, 햇볕에 탄 살점, 많은 흉터를 가진 묶음을 풀었다.

"무기를 잡으세요."그가 말했다. "지금 가야합니다."

그는 맥동하는 손에 칼을 움켜 쥐고 통로로 그들을 이끌었다. 경비병의 첫 번째 물결이 공격했고, 그는 소유 한 사람처럼 그들 사이로 잠수했습니다. 사실 그는 그가 있다고 생각했습니다. 고대 전쟁에서 폰이지만 폰조차도 승리와 패배의 차이가 될 수 있습니다. 그는 사나운 칼날로 한 생물의 목을 베었고, 여전히 삐걱 거리는 촉수를 붙잡은 채로 두개골을 철퇴로 사용하여 뇌와 뼈 조각에 불과했습니다.

첫 번째 전투가 끝났을 때 난민 중 단 XNUMX 명만이 견딜 수있을만큼 몸 상태를 유지했습니다. 여성 중 한 명은 허벅지가 베고 바닥에 피가 흘렀습니다. 그는 그녀의 눈을 찔렀다. 그녀의 남은 눈은 완전히 넓어지고 멍청하게 칼날을 쳐다 보며 다른 사람들에게 그를 따르라고 명령했다.

***

경비원은 저항 할 준비가되어 있지 않은 것처럼 보 였는데, 머피는 매번 패닉과 놀라움의 표정으로 맞이했습니다. 그는 곧 새로 도착한 인간이 상표를 붙이고 가방에 넣고 손톱을 묶고 풀어주는 일종의 가공 영역을 발견했습니다. 그는 그들을 해방시키고 고 문자들을 파견했습니다.

“이봐, 젠장.”그는 상처 입은 목구멍의 그릿을 싫어하며 말했다.

결국 그는 좁은 튜브를 통해 감옥 표면으로 난민 XNUMX 명 정도를 이끌었습니다. 그는 신선한 공기를들이 마실 것으로 예상했지만 겉은 썩은 생선과 시큼한 비 냄새가났다. 그는 햇빛과 푸른 하늘을 기대했지만 대신 녹색으로 빛나는 별들 사이에 구부러진 반달을 발견했습니다. 별을 가리지 않고 완두콩 수프의 색을 더럽히는 이상한 안개가 하늘에 매달려 있었다. 그가 발견 한 감옥은 그 바보들이 숭배하기로 선택한 모든 신의 떠 다니는 시체였다. 죽은 물체가 너무 커져서 전체 범위를 볼 수 없었습니다. 추측해야한다면 맨해튼보다 더 크다고 상상할 것입니다.

그는 나중에이 신이 심해 아래의 다른 세계 차원의 문에서 부활 한 여러 신 중 하나라는 사실을 알게되었습니다. 그들의 거대한 시체는 마치 욕조에 빠진 뚱뚱한 남자처럼 지구에 넘쳤고, 그들의 시체는 인류 문명의 잔해와 함께 매끄러운 세계 바다를 더럽 혔습니다.

신의 이완 된 촉수가 수 마일을 향해 뻗어 나갔다. 고층 건물 크기의 기갑 혈소판이 썩은 살에 가라 앉았습니다.

여러 집과 아파트 건물, 심지어 헛간까지도 물에 떴다가 모두 두꺼운 밧줄로 묶여 신의 시체 옆에 정박했습니다. 그의 집이 그들 사이로 표류했습니다. 그의 집에 정박했던 외계 선박이이 이상한 대기업의 가장자리에 떴다.

죽은 물고기 떼가 물속에 떠돌고 눈이 움츠러 들고 입이 아파했습니다. 날지 못하는 새들의 무리가 그들 사이에 떠 있었고, 날지 못하는 천사처럼 날개가 펼쳐지고 찢어졌습니다.

"우리는 다른 사람들을 위해 돌아갈 것입니다."라고 그는 말했습니다.

얽히고 설킨 수염을 가진 마른 남자가 고개를 저었다. "나는 거기에 다시 가지 않을 것입니다."

다른 사람들은 조심스러운 합의를 중얼 거렸다. 머피 안에서 분노가 휘몰아 쳤다. 사실 그는 고통 엔진 내부의 고문받는 영혼을 신경 쓰지 않았지만 더 큰 승무원이 필요했고 혼자서 모을 수 없었습니다. 그래서 그는 최선을 다해 대본을 썼습니다.

"인류는 거의 멸종 위기에 처했을 것입니다."라고 그는 말했습니다. “이 시체 감옥 안에있는 우리 형제 자매들만 남았을 것입니다. 우리가 그들에게 등을 돌린다면 우리는 모든 인류에게 배신자가 될 수 있습니다. 이것은 믿음이 이미 우리에게서 많은 것을 빼앗긴 신을 먹여 살리기 위해 고통의 삶에서 그들을 구할 수있는 유일한 기회 일 수 있습니다. 나는 내 영혼을이 무게감으로 살 수 없다.”

그는이 마지막 말에 거의 웃을 뻔했다. 왜냐하면 그는 영혼이 오래 전에 멍청한 잔재로 부서 졌다는 것을 알았 기 때문이다.

"당신은 자유를 위해 노를 잡고 노를 움켜 쥐거나, 검을 들고 인류의 구원을 위해 싸울 수 있습니다." 그는 피 묻은 칼을 들었다. 군중은 안절부절 못했다. 그는 강하게 닫아야했습니다. 그는 가슴에 손을 얹었다. “그 선택을 마음 속에 간직하십시오. 대답이 당신의 정맥에 울려 퍼지게하십시오.”

피투성이의 황량한 군중이 그를 응시하며 거대한 시체를 흔들었다. 병든 파도가 처진 신의 살점에 박수를 쳤다. 갈매기가 끝없는 바다에서 그들을 향해 날아가 썩어가는 해안에 추락했습니다. 그것은 평화를 찾기 전에 허둥지둥 흔들렸다.

***

New Theatre의 조명이 밝은 무대에서, 비정형 갈매기가 아닌 비둘기가 조립 된 배우 위로 날아갑니다. 그것은 붕괴되지 않고 대신 기뻐하는 군중 위로 솟아 오른다. 하프 비어드를 연기 한 배우는 충성 맹세 스타일의 손을 그의 부풀어 오른 가슴 위에 올려 놓고“형제 자매 여러분, 그 선택을 마음에 품고 답이 여러분의 혈관에 울려 퍼지게하십시오.”라고 말합니다.

철과 유목으로 만든 임시 관람석 사이에서 단어가 붐을 일으켰습니다. 이제는 신광 부, 어린이, 어부, 도시 잠수부, 신 농가의 잡다한 구색이 자리 잡고 있습니다.

Halfbeard 자신은 청중 깊은 곳에 앉아 있습니다. 그의 너덜 너덜 한 망토는 바닷물과 약간의 피로 무겁게 매달려 있습니다. 가슴의 상처가 몹시 떨렸다. 그의 저주받은 손과 발은 고통을 씹어 그 고통을 그에게 되돌려줍니다.

그는 연극에서 껄껄 웃고 육포 조각을 움켜 쥐었다. 그를 연기하는 배우는 괜찮은 일을하고 있고 그의 목욕 가운 의상은 충격적으로 실제 기사와 비슷합니다. 한 전투 장면에서 그의 반 수염은 그의 얼굴에서 느슨해졌지만 청중은 전설에 너무 몰두하여 신경을 쓰지 않는 것처럼 보입니다.

이 희극의 작가들은 그에게 사랑에 대한 관심을주었습니다. 그의 많은 유명한 해적 모험에서 첫 번째 짝으로 봉사하는 맹렬한 검은 머리 여성. 그들과 그의 충성스러운 승무원은 계속해서 많은 Faithful을 죽이고 수많은 인간의 생명을 구합니다. 그의 신부는 잠수함과 돌고래와 관련된 사악한 함정으로 하프 비어드를 거의 죽이는 충실한 장군에 의해 첫 번째 행동이 끝날 때 죽임을 당합니다.

실생활에서 그는 신부가 없었습니다. 그는 여행하는 동안 많은 연인들을 데려 갔는데, 일부는 기꺼이하고 다른 일부는 그렇지 않았습니다. 그는 첫 번째 동료가 없었으며 그의 충성스러운 승무원은 용병과 범죄자 및 노예로 구성되었습니다.

그는 적도 없었습니다.

그는 오늘 밤의 공격을 포함하여 수많은 암살 시도에서 살아 남았습니다. 그리고 그는 여전히 돌고래에 대한 깊은 불신을 품고 있습니다. 그는 수백 명의 Faithful을 죽 였지만 수많은 인간을 죽이고 그들의 시체 만 남겨두고 물고기를 뜯어 먹는 이야기를 전했습니다.

XNUMX 막의 중간 쯤에 그의 기분이 어두워진다. 무대 위의 배우는 그의 끔찍한 존재를 조롱하는 것 같습니다. 모인 청중의 환호는 그를 화나게하고 그의 자기 혐오를 악화시킬 뿐이다. 더 이상 식욕을 잃은 그는 자신의 마지막 육포를 옆에 앉은 아이에게 건네주고 소녀의 머리를 두드리며 달 에이커의 비좁은 골목을 향해 나아 간다.

"당신은 떠난다?" 뒤쪽 출구를 운영하는 극장 노동자, 목에 문신이 있고 코가 구부러진 멍청한 청년이 말했다. "그러나 끝은 아직 오지 않았습니다."

Halfbeard는 두건을 쓴 머리를 흔들었다. “끝이 오지 않을까 두렵습니다.”

"영감을주는 이야기 죠?" 노동자가 말한다. "불가능하다는 것을 알고 있지만, Halfbeard가 여전히 저 밖에 있다고 생각합니다. 여전히 바다를 항해하고 Faithful을 괴롭 히고 우리 모두를 지켜보고 있습니다."

"왜 불가능 해?"

"그는 지금까지 백 살이되었을 것입니다. 어떤 상황에서도 누구에게도 해를 끼칠 수는 없습니다."

"그렇게 생각 하겠지?" Halfbeard는 말한다. “오늘 밤 일찍 일어난 사건은 어떻습니까? Faithful이 Halfbeard처럼 생긴 남자를 공격했다고 들었어요.”

그는 어깨를 으쓱한다. “말하기 어렵다. 길거리 배우 였을 수도 있습니다. Halfbeard 사기꾼 중 하나 일 수 있습니다. 나는 그들 전체 갱단, 문신으로 덮인 얼굴을 가진 멍청한 아이들과 절름발이 땋은 반 수염을 보았다. 아니, 죽었어. 그는 우리 마음에만 산다.”

"아들 아,이 밤에 거리에서 만난다면 하프 비어드에게 뭐라고 말 하겠니?"

“오, 나는 그의 등을 두드리고 그의 많은 희생에 대해 진심으로 감사합니다.”

"그리고 그에게 무엇을 제공 하시겠습니까?"

노동자는 갈라진 입술을 꽉 쥐고있다. "그가 원하는 것이 무엇이든 나는 생각한다."

"과연."

Halfbeard는 도움을 청하는 소리를내는 부드러운 비트를 부수면서 남자의 목을 때립니다. 그는 피해자를 어두운 골목으로 끌고 간다. 그림자는 오줌과 썩은 냄새가 난다. 그는 욱신 거리는 손을 노동자의 목에 감고 꽉 쥐었다. 바보의 햇볕에 탄 얼굴이 어두워진다. 그의 눈이 부풀어 오른다.

그동안 Halfbeard의 손바닥과 발의 살이 맛있게 쑤 십니다. 그는 수년에 걸쳐 배고픈 늑대처럼 그런 식사를 먹지 않고 오히려 고통과 두려움을 홀짝이는 법을 배웠습니다. 그렇게함으로써 그는이 남자의 삶을 식사에서 연회로 바꾼다. 문명인처럼 그는 심지어 칼과 포크를 사용합니다.

Halfbeard가 녹슨 타인으로 창자를 조사 할 때 피해자는 경련과 경련을 일으 킵니다. 멀리서 관객들은 환호하고 박수를 치며 발을 찌릅니다. 그의 머리는 모두 어지럽다. 박수 갈채가 심해집니다. 그는 배우들이 인사를해야한다고 상상한다. 아마도 리드는 죽인 신부에게 키스하거나 그의 적에게 마지막 잽을 가장합니다.

"영웅과 악당과 같은 것은 신화입니다."Halfbeard는 그 아래의 피 묻은 엉망진창에 말합니다. “진짜 악이 우리 안에 숨어 있습니다. 그것은 우리 침대 아래에서 속삭이고 손바닥에 가렵고 우리 발 아래에서 춤을 춥니 다.”

응답으로 엉망이 엉망이됩니다.

“걱정하지 마세요. 거의 완료되었습니다.”

곧 군중이 지나간다. 남학생과 여학생은 극장에서 파는 형편없는 장난감 검으로 서로를 찌릅니다. 남자와 여자는 서로 손을 잡고 넓은 미소를 지으며 이야기합니다. 마지막 사람이 지나가고 New Theatre의 불빛이 깜빡 일 때, 그는 남자의 심장을 움켜 쥐고 마지막 육포 박동을 껴안습니다.

"여기가 내가 사는 곳인가요?" 그는 말한다. "여기 당신의 마음에?"

남자는 마지막으로 몸을 떨었다. 그는 남은 것을 바다의 탐욕스러운 거품 속으로 던져 희생자의 XNUMX 개의 비늘을 주머니에 넣습니다.

그는 어두운 거리를지나 달 에이커 가장자리에 정박 된 그의 오래된 집으로 걸어갑니다. 그의 부츠는 지붕 위로, 사다리 아래로, 그리고 현관 위로 뒹굴었다. 거기에서 바다는 하늘을 찾아 끝없이 뻗어 있습니다. 두 사람은 꿈에서 만난다.

그가 아무리 청소해도 집은 죽음의 냄새가 난다. 마치 그의 행위의 악취가 공간을 괴롭히는 것 같습니다. 오래 전에 이사했을 수도 있습니다. 주님은 그가 그것을 감당할 수 있다는 것을 알고 있지만 여기에 머무르는 것이 적절 해 보입니다. 때때로 그는 소파에서 낮잠을자는 동안 세상이 외계 신들의 씨름에 굴복하기 전의 남자를 떠 올릴 수 있습니다. 그는 옷을 벗고 훔친 비늘을 Keith의 오래된 방으로 가져 간다. 그는 그것들을 부풀어 오른 천 가방에 넣고 장부를 업데이트합니다. 그의 재산은 외설적이며 이전에 Keith와 Shut-In이 차지했던 방을 가득 채웠다.

마침내 그는 침대에 자리를 잡습니다. 그의 오래된 목욕 가운은 오래 전에 해적 장식 띠로 바뀌었고 엉성한 스티치와 무작위 패치로 덮여 있습니다. 벽에 걸려 있습니다.

수면은 그를 빨리 주장합니다.

그는 밤에 한 번만 깨어납니다. 그의 피곤한 눈은 그림자를 조사한다. 홀 건너편에 옅은 살덩이가 푸른 달빛에 반짝인다. 더 가까이 미끄러집니다. 공포가 척추를 움켜 쥔다.

그 물건은 웃으며 속삭입니다. 잊다."

그는 검을 잡으라는 뜻이지만 손바닥과 발이 무감각 해져 그를 배신하고 침대에 고정시킵니다. 그의 시야가 어두워진다. 그는 짐승이 가까이 다가가는 소리를 들으며, 이제 횡설수설하는 노래를 중얼 거립니다. 그 살은 차갑고 기름진 그의 위로 미끄러진다. 그는 비명을지를 수 없습니다. 끔찍한 일을하면서 밤새도록 그에게 속삭인다.

영원 후, 새벽은 익사 한 세계의 축축한 가장자리에서 빠져 나옵니다. Halfbeard가 앉아서 헐떡입니다. 그는 비틀 거리며 거실로 들어가 문을 엽니 다. 세계 바다가 그의 현관을 핥고 있습니다. 늘 그렇듯이 어젯밤 방문의 기억은 희미 해집니다. 낮게 매달린 태양이 그의 얼굴을 기어 다니며 고독한 눈물이 그의 뺨에 시들고 말라 버립니다. 짠 흔적이 남습니다.